"Le château de Wipperfürth "

En l’année 1906, l’administration prusse pour l’enseignement mit en place à Wipperfürth une école normale pour la formation des instituteurs. Elle se situait tout d’abord dans une maison sur l’actuelle place de la porte de Cologne « Kölner-Tor-Platz »(Lenneperstr.2). L’année suivante un nouveau bâtiment s’y est joint (Lenneperstr.4). La formation

comprenait deux parties :Les trois premières années, les élèves fréquentaient l’école préparatoire (« Präparand »), puis les trois suivantes, l’école normale. Une école d’apprentissage avec un effectif de 160 élèves fut fondée en 1908 pour l’initiation à l’enseignement. Elle occupa d’abord les locaux de l’école des filles.

Après les années des débuts, le provisoire devait être remplacé par un bâtiment représentatif, de sorte que l’ensemble de la formation (école préparatoire, normale et d’apprentissage) eût lieu sous un même toit. Les Bâtiments et Travaux-publics royaux à Siegburg furent responsables de la conception et de la réalisation de ce projet sous la direction de l’inspecteur des bâtiments : Faust. Le ministère fit une proposition. L’édifice comportait côté-rue trois ailes dont celle du milieu était plus élevée. Au dos de cette partie se trouvaient des classes. La construction s’inspira des châteaux baroques, cependant sa monumentalité fut atténuée par des motifs du pays, style rococo .

Le nouvel édifice nommé « école normale royale » fut inauguré solennellement le 30 Septembre 1911. Cependant, il ne remplit cette fonction que durant treize ans. En effet en 1925, un collège supérieur d’état, nouvellement fondé, occupa les lieux. En 1931 s’y joignit le lycée municipal qui jusqu'à cette date était installé dans l’ancien cloître franciscain. Afin d’intégrer les deux écoles, il fut nécessaire de construire un bâtiment supplémentaire. Sa forme ressemblant à une caisse, les élèves lui attribuèrent le nom peu respectueux mais bien choisi de « boîte à cigares ». Trois ans après la supression du collége supérieur, le lycée jusqu’alors spécialisé dans les disciplines des Sciences humaines, fut transformé en collège d’état pour garçons. L’enseignement des langues modernes y fut sa nouvelle orientation. Durant la guerre, le bâtiment désaffecté de l’ancienne école normale servit, soit d’habitat provisoire pour les sinistrés de la ville de Cologne, soit de siège pour la radio des résistants flamands, soit encore d’hôpital de campagne. A l’occasion de son 125° anniversaire, l’école fut appelée en 1955 : lycée « Engelbert-von-Berg ».

Lorsque le land de Rhénanie du Nord-Westphalie décida de municipaliser les écoles d’état le 1er Janvier 1974, la ville de Wipperfürth s’opposa vivement et à juste titre, à prendre en charge un bâtiment qui, non seulement devait être rénové d’urgence, mais de plus ne correspondait ni au nombre croîssant des élèves ni aux exigences d’une scolarité moderne. Le land promit donc de construire une nouvelle école pour remplacer l’ancien édifice. Un semestre après l’approbation des plans, au printemps 1978, beaucoup de voix s’exprimèrent contre la démolition du vieux bâtiment. Il se créa une initiative de citoyens revendiquant la reconnaissance de l’ancien édifice comme monument historique. Des signatures furent recueillies et le journal local s’empara du thème avec un grand engagement. Les élèves et les professeurs organisèrent une manifestation impressionnante dont la télévision rendit compte. Finalement, un compromis autorisa la construction d’un nouvel établissement tout en gardant l’édifice historique restauré. Ce succès fut dû à l’ancien élève Hermann Haeck (Baccalauréat en 1936) qui fit don d’un capital privé de 1 million de DM. Ainsi le land accepta de s’impliquer avec une somme de 1,8 million DM pour la nouvelle construction et de 312000 DM supplémentaires pour la restauration de l’ancienne école normale.

En 1983, la ville s’acquitta des revendications du conservateur du land et plaça le bâtiment comme monument historique classé. L’édifice restauré fut inauguré pour la deuxième fois, le 30 Septembre 1986. Lors d’un concours entre les habitants de la ville, il reçut le nom de « Altes Seminar », (l’ancienne école normale) Il héberge aujourd’hui à côté du gymnase de l’école et de la grande salle du conseil municipal, une partie de l’administration de la ville, la bibliothèque et les bureaux de l’école de musique.

Source: Heimat- und Geschichtsverein Wipperfürth, Erich Kahl
Traduction: Marie-Claude Danzeglocke
Audioguide: lu par des élèves du lycée St.Angela