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La Tour « Leopartz », nommée aussi Tour « Lepartz », était une tour angulaire des remparts de Wipperfürth ; le mur à l’Est de la Place du marché tournait à cet endroit vers le Sud-Ouest. Un passage menant à la vallée de la rivière « Gaulbach » traversait le rempart au niveau de la tour. Il fut nommé « Mahrpforte» (portail du Mahr).
La tour doit son nom à celui de la famille de Leopart ou encore Lebart qui habitait une maison toute proche. De ce lieu se déclencha un incendie en 1333 qui détruisit la ville entière à l’exception de quatre maisons. Cette catastrophe, retenue dans les annales sous le nom de l’incendie de « Lypartz » fut probablement la raison d’une donation, la même année, par Tilman de Leopart pour l’autel St.Pierre de l’église du même nom, dont le rendement finançait le salaire d’un vicaire.
Il est très probable qu’au moins la cave de la maison au numéro 1 de la rue Gaul présente un reste de la tour « Leopartz ». Aujourd’hui, il s’y trouve une centrale de taxis. La voûte en quatre croisées avec un pilier central est exceptionnelle dans le vieux Wipperfürth dont les caves historiques ont généralement des voûtes en berceau. Une photo prise en 1875 nous prouve que la tour fut transformée en maison. On y reconnaît que le bâtiment d’autrefois comprenait deux parties : au dessus de la cave se dressait un étage maçonné, tandis qu’au Sud, une construction à colombage fut rajoutée. Les deux parties de la maison détenaient un étage supérieur à colombage, recouvert d’un toit de chaume en croupe partielle. Des photos prises vers 1910 montrent que l’étage supérieur a été supprimé entre-temps et qu’une nouvelle toiture y fut placée ; de plus, à l’étage maçonné au dessus de la cave, on a mis deux fenêtres sur le côté-Est.
Après un incendie en 1950, la maison fut transformée et la rue Gaul fut élargie. Ceci explique que l’ancienne cave approximativement carrée fut coupée sur le côté Ouest. Quelques investigateurs du passé ont affirmé que de cet endroit il y avait un passage souterrain menant à l’église du cloître. Rien ne peut le prouver. Par contre on sait de source sûre qu’il y avait une liaison possible entre le sol d’une fosse et la maison des « Nagel »(Penne). Le fait que le bâtiment ne fut pas dessiné sur les plans de reconstruction de la ville en Janvier 1796 laisse penser également qu’il servait autrefois de dépendance de l’actuelle « Penne ».
Dans ce contexte, une pierre portant des armoiries est de tout intérêt. Elle se situe sur le côté extérieur du mur-Est de la cave, aujourd’hui invisible de l’extérieur en raison d’une construction annexe. Il s’agit d’armoiries d’alliance (doubles armoiries d’un couple), cependant tellement effritées et usées que l’on ne peut identifier aucune d’entr’elles. Toutefois la couronne au-dessus de la plaque montre qu’il doit s’agir des armoiries d’une famille appartenant à la noblesse. Depuis environ 1750, Jean-Guillaume de Nagel et sa femme Marie- Adelaïde Eleonore de Mülheim habitèrent la maison sur la place du marché construite en 1699. Il est pourtant bien possible que déjà celui qui initia sa construction faisait partie des Nagel ; dans ce cas, les armoiries d’alliance devraient se référer à Stephan Henri Conrad de Nagel et Anne-Marie Stael de Holstein, qui résidèrent dans le château de « Nagelsgaul ».
Source: Heimat- und Geschichtsverein Wipperfürth, Erich Kahl
Traduction: Marie-Claude Danzeglocke
Audioguide: lu par des élèves du lycée St.Angela